ESTADOS UNIDOS.- Una investigación de cuatro meses realizada por el diario británico The Guardian identificó la presencia de organizaciones criminales latinoamericanas, entre ellas los cárteles mexicanos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación (CJNG), en al menos 12 países europeos, en medio de un incremento de más de cinco veces en las incautaciones de cocaína en el continente durante la última década.
El reportaje del periodista Andrei Netto señala que las redes criminales de México, Colombia, Brasil, Ecuador, Venezuela y Estados Unidos han establecido vínculos con organizaciones mafiosas locales y ampliado sus operaciones en Europa. De acuerdo con la investigación, entre 2014 y 2024 la cantidad de cocaína incautada en el continente aumentó 471 por ciento, al tiempo que fueron desmantelados más laboratorios locales utilizados para procesar derivados de esta droga.
Entre las organizaciones identificadas por The Guardian están el Cártel de Sinaloa y el CJNG, de México; el Clan del Golfo, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y facciones disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), de Colombia; el Primeiro Comando da Capital (PCC) y el Comando Vermelho, de Brasil; el Tren de Aragua, de Venezuela, así como las pandillas Barrio 18 y MS-13, originadas en Estados Unidos y también presentes en El Salvador, Honduras, Guatemala y, en menor medida, México.
Daniel Brombacher, politólogo y director del Observatorio de Europa de la GI-TOC, explicó a The Guardian que se trata de un fenómeno que está alcanzando territorios que anteriormente no contaban con infraestructura criminal latinoamericana.
“Está ocurriendo algo nuevo con la presencia de grupos latinoamericanos en geografías donde no existe infraestructura preexistente”, afirmó.
Brombacher agregó que el fenómeno “ya no se limita a los países puerta de entrada tradicionales” y señaló que operaciones policiales recientes descubrieron laboratorios de metanfetamina gestionados por mexicanos en el sur de Francia, el noreste de Polonia y Brandeburgo, al sur de Berlín. También indicó que grupos latinoamericanos han comenzado a aparecer en Rumania y Bulgaria, a lo largo de la ruta de los Balcanes.
La investigación de The Guardian advierte que la lista de países en los que operan estas organizaciones podría ser mayor. Un informe inédito de la Fiscalía de São Paulo, elaborado parcialmente con información de la agencia de inteligencia brasileña (Abin) y revisado por el diario, señala que el PCC opera en 16 países europeos.
Por ello, el diario advierte que el alcance real puede ser mayor, ya que su investigación no contabiliza a organizaciones que no tienen presencia física en Europa pero que mantienen “empresas conjuntas” con organizaciones criminales europeas.
Sin embargo, las autoridades europeas consideran que la situación actual representa una escala distinta. Un informe de Europol de este año señala que las redes criminales más amenazantes de América Latina “también se han establecido en la UE, desde donde dirigen operaciones que afectan a la UE”, particularmente en el caso de redes criminales móviles vinculadas con delitos contra la propiedad organizada.
El crecimiento de estas organizaciones coincide con el aumento de la producción de cocaína en América Latina. De acuerdo con el reportaje, la producción de drogas en la región se multiplicó aproximadamente por cuatro durante la última década y alcanzó un récord de unas 4 mil 100 toneladas en 2024.
Víctor Manuel Sánchez Valdés, académico de la Universidad Autónoma de Coahuila y especialista en crimen organizado, señaló al diario británico que la presencia de los grupos mexicanos en Europa sería mayor de lo que generalmente se reconoce.
Foto: Aristegui Noticias
“El cártel de Sinaloa y la CJNG tienen presencia en más de 20 países europeos. Obviamente, eso no significa que dominen o tengan células grandes”, señaló Sánchez Valdés. “Más bien, son emisarios de negocios.”
Los datos de Naciones Unidas citados en la investigación apuntan también a un incremento considerable de la producción mundial de cocaína. El Informe Mundial sobre Drogas y Delitos 2026 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) estima que en 2024 se produjeron entre 3 mil 800 y 4 mil 700 toneladas de cocaína, más de cuatro veces la cifra registrada en 2014.
Sudamérica continúa como el principal centro mundial de producción, mientras que el cultivo de coca alcanzó un récord de 385 mil hectáreas durante la última década, aproximadamente tres veces la superficie registrada en 2014.
The Guardian señala que Europa se convirtió en un mercado especialmente atractivo para estas organizaciones debido a que ofrece márgenes de ganancia superiores a los de Estados Unidos. Desde comienzos de la década, las policías europeas han incautado más drogas que las autoridades estadounidenses y los datos citados por el diario indican que Europa representa actualmente alrededor de una cuarta parte del consumo mundial.
Europol informó recientemente que de las 731 redes criminales más amenazantes identificadas como activas en Europa, 149 están vinculadas con organizaciones latinoamericanas. De ese grupo, 67 cuentan con integrantes latinoamericanos y 22 son organizaciones principalmente latinoamericanas.
